今回は、「花粉症皮膚炎」についてです。

今週から、日曜日のよもやま話は隔週に変わります。　次の週は、サイドバーに設置してあるアンケート結果について御報告していきたいと思っています。　アンケート内容は、2週間おきに変えていきますので、今回まだの方は是非投票してくださいね。

今一番タイムリーな話題は、花粉症です。　鼻水、鼻詰まりが酷く、目がごろごろするし、涙がぽろぽろ…。　職場では、夜もくしゃみで眠れない人がいて、心底大変だと思いました。

ところで最近は、こういう典型的なアレルギーの症状以外にも、顔や首に発疹やかゆみが出る等、花粉を吸い込む場所以外でもアレルギー症状が出るケースが増えているそうです。　一体なぜこんなことが起こるのでしょうか？

これには抗原（異物）と、抗体（異物をやっつける力）が関係しています。　免疫細胞が、体の中に入ってきた抗原を認識し、それに合った抗体を作り、やっつけることを『免疫応答』といいます。

入ってきた異物が、細菌やウイルスなどの増殖性を持つ『危険』なものだと判断すれば、場所に関わらず炎症を起こしてやっつけようとします。

一方、異物が花粉やほこりなどの、増殖性を持たない『危険度が低い』ものだと判断すれば、入ってきた場所から押し出すための反応が起こります。　鼻を詰まらせて中に入れないようにしたり、鼻水や涙を出すことで流し出そうとしたり、くしゃみや咳で押し出そうとしたり。　危険度が低いため、やっつける必要はない代わりに、体の中から出そうという働きが強くなります。

実はこれがアレルギー反応です。　つまり、アレルギーは、体の仕組みに備わっている『自分と自分以外の異物を認識し、それを押し出す力』が強く働いていることが原因です。

しかし、同じ『危険度が低い』異物でも、皮膚となると話は別です。　皮膚の場合は、角質層という肌のバリアを乗り越えて体の中に入ってしまっているため、とにかく『危険』と判断して、炎症を起こしてやっつけようとします。　だから、かゆみや痛みが出るのです。

仕事で、動物に免疫応答を起こさせることがあります。　普通、免疫応答は異物が入ってきた場所で起こります。　ですから、異物を注射する場合は、注射した場所で応答が起こります。　抗原を元に抗体を作る仕組みは、場所や異物の種類に関わらず共通していますが、異物をやっつける反応は、異物の種類や入ってきた場所によって変わってきます。

前置きが長くなりましたが、花粉症による皮膚炎は、目や鼻から入った花粉が肌で悪さをするのではなく、肌から花粉が入り込んでいる状態になっていると考えられるのです。

本来なら、角質は、皮脂とセラミドでしっかりとコーティングされて、花粉のような大きな異物を入らせないようにしています（細菌やウイルスに比べると、花粉は10倍以上大きいです）。　それなのに花粉症の皮膚炎が起こるのは、なぜでしょうか？

空気と接している目や鼻で症状が出るのは当然といえば当然ですが、肌に症状が出る場合は、角質を通って花粉が体の中に入り込んでいる可能性があります。　特に、体の中でむき出しになっているのが、顔の皮膚です。　顔の皮膚は、お化粧や石鹸やスクラブ洗顔などによって角質が薄くなりやすい場所です。

花粉症皮膚炎でお困りの方はもちろんですが、今は目鼻のみの症状の方も、予防のために肌の角質を是非とも強化したいものです。　角質の強化については、サイト内関連情報を是非ご覧くださいね。


参考文献
　あたらしい皮膚科学
　The CELL　細胞の分子生物学　第4版
　
サイト内関連情報（角質関連）
　くすみや肌の凹凸を無くしたい
　乾燥肌を防ぐ洗顔方法
　保湿成分「セラミド」が増える肌になる